1949年4月4日午夜23時(shí)45分許，美國(guó)伊利諾伊州埃芬漢縣埃芬漢市的圣安東尼醫(yī)院發(fā)生特大火災(zāi)，導(dǎo)致76人死亡。

這是1929年5月15日造成123人死亡的克利夫蘭診所特大火災(zāi)以來，美國(guó)發(fā)生亡人最多的火災(zāi)。

埃芬漢市是埃芬漢縣政府駐地，一個(gè)8000人的小城市。近70年來，圣安東尼醫(yī)院一直是該縣唯一的醫(yī)院，其主體建筑是一棟1876年建造的三層樓房。

安東尼醫(yī)院由旁邊修道院的修女會(huì)經(jīng)營(yíng)，衛(wèi)生干凈，維護(hù)良好，床位能同時(shí)容納一百多名患者。

隨著城鎮(zhèn)的不斷發(fā)展、人口增加，到了1949年，醫(yī)院已經(jīng)無法擔(dān)負(fù)起整個(gè)縣的看病、住院需求。當(dāng)?shù)卣疀Q定在1951年正式開建面積更大、設(shè)備更先進(jìn)的新醫(yī)院。

沒有人會(huì)想到，很多病人，就在這一晚永遠(yuǎn)留在了醫(yī)院舊址之中。

當(dāng)天夜里，醫(yī)院內(nèi)發(fā)生火災(zāi)，打破了夜晚的寧靜。開始起火時(shí)，只是修女下班前聞到的煙味。

火焰燒穿木構(gòu)件和石膏裝修材料，迅速在主樓里蔓延。等人們從睡眠中驚醒，意識(shí)到火災(zāi)發(fā)生，火勢(shì)已大到人們無法順利逃生。

醫(yī)院的主樓是磚木結(jié)構(gòu)的，走廊和樓梯是敞開式的，許多墻壁上覆蓋著油布和可燃的隔音瓷磚。

盡管主樓內(nèi)配備了滅火器、水帶、室外疏散樓梯和逃生滑道，但沒有配備火災(zāi)報(bào)警系統(tǒng)、火災(zāi)自動(dòng)滅火系統(tǒng)。樓內(nèi)沒有防火門，門和門框都是木質(zhì)的。

116名患者大部分被困在樓中，包括殘疾的老年病人，打了石膏和夾板、行動(dòng)不便的傷患病人以及新生嬰兒。

火勢(shì)爆發(fā)一般很快就席卷所有房間，醫(yī)生和護(hù)士幫助病人們逃生。他們多次往返醫(yī)院救出患者，直到自己精疲力盡或受傷。

醫(yī)護(hù)人員奮不顧身搶救患者的精神可嘉，但是他們由于缺乏疏散逃生演練和在緊急情況下疏散病人的預(yù)案，疏散逃生行動(dòng)整體上不理想，三樓30名老年病人全部喪生現(xiàn)場(chǎng)。

住在一樓的患者很多都從門或者窗戶成功逃離，而二樓或三樓跳窗而下的人，盡管有不少人保住性命，但身受重傷。

由于醫(yī)院沒有火災(zāi)報(bào)警系統(tǒng)，滅火救援延誤了。

埃芬漢志愿消防隊(duì)的25名消防隊(duì)員在接到居民報(bào)警后在十分鐘內(nèi)都趕到了現(xiàn)場(chǎng)，但那時(shí)大火已經(jīng)燒穿了醫(yī)院的屋頂。

埃芬漢市和鄰近趕來增援的志愿消防隊(duì)都沒有舉高消防車，消防隊(duì)員無法營(yíng)救困在三樓的患者。

在最遠(yuǎn)從100多公里外趕到的11支友鄰隊(duì)伍的幫助下，消防隊(duì)才把火災(zāi)撲滅。但醫(yī)院的建筑幾乎已被完全燒毀。

在這場(chǎng)火災(zāi)失去了生命的76人中，包括病人、護(hù)士、修女、一名牧師，以及為營(yíng)救妻子而墜入火海的醫(yī)院院長(zhǎng)。受害者中近90%的人，都是女性和不滿12歲的孩子。

?歷史學(xué)家魯霍爾博士事后發(fā)表觀點(diǎn)，認(rèn)為當(dāng)時(shí)全伊利諾伊州的任何一家醫(yī)院都可能發(fā)生類似的群死群傷火災(zāi)，必要的應(yīng)對(duì)措施是不夠的。

圣安東尼醫(yī)院特大火災(zāi)迅速引起全美國(guó)對(duì)醫(yī)院建筑防火的關(guān)注，有關(guān)防火標(biāo)準(zhǔn)做了修訂，重點(diǎn)是建筑構(gòu)造、設(shè)備和物質(zhì)的儲(chǔ)存、疏散逃生計(jì)劃和火災(zāi)報(bào)警、滅火系統(tǒng)以及訓(xùn)練。